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1) L’Arroz con Costra : un trésor de la Vega Baja
La première fois qu’on a découvert ce plat, on a eu l’impression d’ouvrir un livre de recettes anciennes, un peu comme si quelqu’un nous dévoilait une tradition de famille. L’Arroz con Costra, c’est le plat des villages autour d’Orihuela, un riz au four généreux garni de poulet, de saucisse blanquet et de botifarra, recouvert d’œufs battus qui forment une croûte dorée.
C’est un plat que l’on prépare ici pour les fêtes, les réunions de famille ou simplement quand on veut quelque chose de réconfortant. Dans certaines petites tavernes de la Vega Baja, il arrive encore brûlant, directement sorti du four en terre cuite, et on vous garantit que l’odeur suffit à attirer tout le monde à table.
2) Le Caldero : l’âme des pêcheurs
Le Caldero, c’est l’autre symbole culinaire de cette partie de la côte. À l’origine, c’était le repas des pêcheurs : un poisson de roche cuit doucement dans un bouillon chargé en goût, accompagné d’un riz qui absorbe toutes les saveurs. On le mange avec un allioli maison qui relève le tout sans masquer le goût de la mer.
On en trouve sur tout le littoral entre Torrevieja, San Pedro et jusqu’à La Manga. Ce qu’on aime dans ce plat, c’est son authenticité : pas de superflu, juste les ingrédients du jour, le savoir-faire transmis par les familles de pêcheurs et cette façon de cuisiner simple et terriblement efficace.
3) Le Pastel de Carne d’Orihuela : la petite bouchée traditionnelle
Si vous passez par Orihuela, il y a un arrêt obligatoire : goûter le Pastel de Carne. Ce feuilleté chaud garni de viande légèrement relevée, d’œuf dur et parfois d’un peu de chorizo doux, est une véritable institution locale.
C’est le genre de spécialité que les habitants achètent pour les fêtes, les anniversaires ou simplement pour une pause gourmande à la boulangerie. On aime sa simplicité, son parfum, et surtout ce côté vraiment d’ici qu’on ne retrouve pas en dehors de la région.
